Los investigadores están trabajando en un generador termoeléctrico que convierte el calor de los gases de escape en electricidad.

El módulo alimenta la energía del sistema electrónico del coche. Esto recorta el consumo de combustible y ayuda en la reducción de emisiones de CO2 de los vehículos a motor.

En una era de recursos naturales cada vez más limitados, el ahorro de energía está a la orden del día. No obstante, muchos procesos técnicos usan menos de un tercio de la energía que emplean. Esto es particularmente cierto para los automóviles, donde dos tercios del combustible emitido sin utilizarlo en forma de calor.

Aproximadamente el 30 por ciento de la pérdida se produce en el bloque de motor, y entre un 30 y 35 por ciento más como gases de escape. Los científicos de todo el mundo están desarrollando formas de aprovechar esta pérdida inútil de calor de los coches, máquinas y estaciones de energía, para reducir el consumo de combustible.

Esto es claramente una gran necesidad para los generadores termoeléctricos, o TEGs para abreviar. Estos dispositivos convierten el calor en energía eléctrica haciendo uso de un gradiente de temperatura.

Cuanto mayor es la diferencia de temperatura, mayor corriente puede producir el TEG. Los investigadores del Instituto Fraunhofer para Técnicas de Medidas Físicas (IPM) están desarrollando materiales termoeléctricos, módulos y sistemas para aprovechar el calor residual de los automóviles.